掃描槍的分辨率要從三個方面來確定：光學部分、硬件部分和軟件部分。也就是說，掃描槍的分辨率等于其光學部件的分辨率加上其自身通過硬件及軟件進行處理分析所得到的分辨率。

光學分辨率是掃描槍的光學部件在每平方英寸面積內所能捕捉到的實際的光點數，是指掃描槍CCD（或者其它光電器件）的物理分辨率，也是掃描槍的真實分辨率，它的數值是由光電元件所能捕捉的像素點除以掃描槍水平最大可掃尺寸得到的數值。如分辨率為1200DPI的掃描槍，往往其光學部分的分辨率只占 400～600DPI。擴充部分的分辨率由硬件和軟件聯合生成，這個過程是通過計算機對圖像進行分析，對空白部分進行數學填充所產生的（這一過程也叫插值處理）。

光學掃描與輸出是一對一的，掃描到什么，輸出的就是什么。經過計算機軟硬件處理之后，輸出的圖像就會變得更逼真，分辨率會更高。目前市面上出售的掃描槍大都具有對分辨率的軟、硬件擴充功能。有的掃描槍廣告上寫9600×9600DPI，這只是通過軟件插值得到的最大分辨率，并不是掃描槍真正光學分辨率。所以對掃描槍來講，其分辨率有光學分辨率（或稱光學解析度）和最大分辨率之說，當然我們關心的就是光學分辨率了，這才是硬功夫。

我們說某臺掃描槍的分辨率高達 4800DPI（這個4800DPI是光學分辨率 和軟件差值處理的總和），是指用掃描槍輸入圖像時，在1平方英寸的掃描幅面上，可采集到4800×4800個像素點（Pixel）。1英寸見方的掃描區域，用4800DPI的分辨率掃描后生成的圖像大小是 4800Pixel×4800Pixel。在掃 描圖像時，掃描分辨率設得越高，生成的圖像的效果就越精細，生成的圖像文件也越大，但插值成分也越多。