2016年是中國零售發展的元年，實體零售關店消息頻傳，電商流量的增長也遇到了天花板。據本網公布數據顯示，上半年主要實體零售關店41家，而電商也頻傳倒閉消息，雙十一各主要電商平臺增幅放緩。中國零售似乎到了破而后立時期。與此同時，本網與馬云同一天提出“新零售”概念，破而后立的未來新零售應當是商品，技術，金融，物流，人等要素互相融合的時代。因此，筆者認為新零售時代要求零售商隨時“在線”。
“在線”要求零售商隨時互聯
所謂“線”就是連接，在線就是要保持互聯網的鏈接。互聯網早已融入我們的生活，連上網絡的時候就是在線，斷開網絡的時候就是離線。手機等移動設備的出現讓隨時在線成為了可能。零售商的“在線”就要求零售商隨時保持互聯，不論電商還是實體零售商。
實體零售現在的狀況是經常離線的。商品只是在營業期間部分在線，非營業期間離線，商品流向無法準確把控。工作人員離線，無法根據實際情況做出實時準確判斷；會員離線，會員營銷無法精準匹配；物流離線，無法及時掌握商品行程；數據離線，數據是局域的，沒有互聯。
電商在這方面要比實體零售走得遠，但也存在離線問題。最主要的便是數據離線，各個電商將自己的數據組建所謂的“私有云”，斷開了與互聯網的聯系。
零售商在線推動大數據使用
大數據的概念從提出到現在已經很多年了，大家都知道大數據的重要性，可是沒有幾個商家能將大數據真正用于零售，但新零售時代是融合的，數據化的。阿里巴巴集團技術委員會主席王堅博士認為，大數據的本質是在線，而且是雙向在線。我們收集大數據，無論是電腦、手機、商場移動設備、探測設備等等，紛繁復雜的設備形態背后，最重要的基礎就是在線。一滴水只有融入大海才不會干涸，只有相關設備隨時保持在線，才能獲取更多數據洞察。
而收集的數據要想利用起來也必須在線。一個沉淀在各個企業所謂的“私有云”中的數據，是離線的，與世隔絕的，無法發揮它的作用。它只是過時的數據。只有隨時在線，與其他在線數據互聯，溝通，計算，才能發揮數據應有的作用。
王堅博士認為：離線的數據難以產生最大化的經濟價值，而在線的可以；離線的數據難以產生最大的企業競爭力，而在線的可以。但計算是核心，特別是在線的計算。如果說互聯網是大海，那么數據就如同大海中的一滴水，體量龐大而且免費，沒有什么價值。但是，有了強大的計算方法和計算設備，那么海水煉金也能成為現實。
零售商在線要求計算和設備在線
零售商整體是大樹，整顆大樹在線，就需要所有的樹枝在線。在線零售商是個完全由網絡連結的環境，從商店的倉儲管理、物流運送、柜臺收銀、貨物查詢顯示、展示貨架、商品試穿、試用面板、消費者購物車到消費者的智能手機，均相互連結。而目前大部分零售企業特別是實體零售商關鍵環節的設備都處于離線狀態，更別說計算了。
那么，擁有智能交互特性的移動POS為零售商在線提供了便利。由英特爾及其合作伙伴打造的如：蘇州銀點和深圳微步聯合開發的類手機式智能POS機，小兵智能和廣和通聯合開發的類手機平板式（Phablet）智能pos機，海信、中科英泰和中科創達聯合開發的類平板智能pos機，以及易捷通基于廣和通智能解決方案的類PC智能POS機等，讓零售商數據收集在線。
由于摩爾定律的推動，英特爾保持每18個月硬件系統的更新換代，使用了英特爾芯片的處理器將保持快速不落伍的運算能力，讓零售商數據及時與在線設備溝通，從而產生經濟價值。
未來新零售時代，當零售商一切在線時，很多零售要素如技術，思維，商品，金融，物流就可以再度融合。這就要求零售商必須以數據的思維、在線的思維、流動的思維來重新審視零售的內涵。
