條碼打印機大多采用熱敏式打印和熱轉印式打印方式，兩者相比，熱敏式打印方式對打印頭的磨損，污染強度更大。很多用戶認為維護機器增加了一筆支出，這種只關注短期投入為導向使用條碼打印機必然會給企業的生產帶來一定程度的損失，同時也會增加生產成本。經過專業測試，定期合理的維護和保養打印頭所需的微薄支出，節約的是幾倍甚至幾十倍的設備維修或更新費用。
據專業技術人員介紹，條碼打印機的打印頭損傷主要來自：除了人為的破壞，比如指甲直接接觸打印頭劃傷等，條碼打印機打印頭的損傷主要來自高速打印帶來的磨損，高溫環境使熱敏紙（熱敏式打印機）或者色帶（熱轉印式打印機）污濁打印頭，高壓或靜電導致的打印頭裂縫及變形。打印頭一旦受損，輕則打印的標簽中有白線（打印頭有一排元點被污濁或者劃傷），重則打印的標簽模糊不堪，讀取器無法讀取數據。
當條形碼或圖形中有空白點/線出現打印效果不一致時，有可能是打印頭上有污物需要清潔。為了得到最佳的打印效果，應該定期對打印頭進行清潔。專家建議在裝入新的一卷色帶、熱敏打印介質前或打印超過150米的連續或者折疊的打印介質后進行清潔。在對打印頭做清潔工作時并不要求實現關閉電源。
