打印機可以分為很多種類，但大多數人所認識的打印機通常是針打、噴墨和激光打印，但是您可能并沒有注意到，在我們生活的的環境周圍，幾乎所有的商品都有使用熱轉印技術所打印出來的標簽，舉個例子來說，譬如打開手機殼，內部就可以看到密密麻麻帶有條碼的標簽了，一般高級包裝箱的麥頭都有以熱轉印打印出來的一張產品標示的貼紙，也通常帶有條碼。另外，購買服裝時，服裝上的吊牌也是采用熱轉印打印方式印刷，特別是電器產品背后，都有一些利用熱轉印技術打印的標示標簽，像筆記本電腦就有不止一張的各式各樣以這種打印方式打印的標簽。
 
為什么要采用熱轉印打印，熱轉印又是如何產生的呢？
 
因為有很多標簽，它必須要求能夠禁得起時間的考驗、長期的不變型、文字必須長期保存、并且不能退色、不能因為接觸溶劑就磨損、不能因為溫度較高就變形變色，于是有必要采用一種特殊材質的打印介質及打印材料來保證這些特性，一般的噴墨打印技術無法達到，激光打印也無法達成，而針打的效果與原始設計也不能符合要求，于是就有了熱轉印技術的出現。
 
熱轉印技術，簡單的說，就是利用專門的碳帶，透過類似傳真機打印頭的工作原理，將碳帶上的碳粉涂層經過加熱的方式，轉印到紙張或其他種類的材質上，由于碳帶上的涂層物質可以根據需要來選擇，產生較強的附著力，加上打印介質的選擇，更能保證打印出來的字跡不受外界的影響。而這個加熱的過程，如何加熱，則可以交給電腦來控制，目前由于已經開發出來各種專門用來打印標簽的軟件，所以，對于使用者來說，可以說是非常的方便，特別是一般標簽都要產生條碼，條碼符號的產生因此也成了這類軟件的必備工具。
 
一般的打印機設計，通常是針對A4紙張大小來設計的，有些人為了在這樣的紙張上面打印標簽，必須另外專門定購，非常的不經濟，并且對于工廠來說，有時候必須一個小時打印數量達到數千張的打印量，這些現有市面上的打印機都是無法完成的，于是，設計一種能夠針對小型紙張，可以連續快速打印的打印機應運而生。
 
專用的標簽打印機不止如此，它還針對工廠需要，能夠結合掃描槍或鍵盤，就可以獨立操作，不一定需要一臺個人電腦就能操作，就象現在的照片打印機一樣，可以直接讀取資料，不用再依賴電腦，省去工廠的額外投資。