熱敏紙又被稱為熱敏傳真紙、熱敏記錄紙、熱敏復印紙，在臺灣則叫做感熱復寫紙。熱敏紙是一種加工紙，其制造原理就是在優質的原紙上涂布一層“熱敏涂料”（熱敏變色層）。

熱敏紙是專門用于熱敏打印機上和熱敏傳真機的打印紙，其質量的好壞直接影響到打印質量和保存時間，甚至影響到打印機和傳真機的使用壽命。目前市場上的熱敏紙良莠不齊，國家又還沒有出臺國標，很多用戶也不清楚怎樣鑒別熱敏紙的質量，這就為很多商家制造劣質熱敏紙提供了方便，為用戶造成損失，輕的保存時間變短，字跡模糊，重的損壞打印機。熱敏打印紙一般分為三層，最底層為紙基，第二層為熱敏涂層，第三層為保護層，主要影響其質量的為熱敏涂層或保護層。

如果熱敏紙的涂層不均勻，會導致打印時，有的地方顏色深，有的地方顏色淺，打印質量明顯降低，如果熱敏涂層的化學配方不合理，會導致打印紙保存時間變得很短，好的打印紙打印后可以保存（在常溫、避免陽光直射的條件下）5年，現在更有可以保存10年的長效熱敏紙，但是如果熱敏涂層的配方不合理，可能只能保存幾個月。

保護涂層對于打印后的保存時間也很關鍵，它可以吸收一部分導致熱敏涂層產生化學反應的光線，減緩打印紙的變質，并且可以保護打印機的熱敏元件不受損傷,但是如果保護涂層不均勻，不僅會大大降低對熱敏涂層地保護，甚至在打印過程中會出現保護涂層的細小顆粒脫落，摩擦打印機的熱敏元件，導致對打印熱敏元件的損傷。