收款機是企業銷售活動中普遍使用的現金管理工具。收款機不但提供了一種展示和記錄商店銷售數量和銷售金額的手段。世界上最早的收款機是在1879年，由美國的詹敏斯·利迪和約翰·利迪兄弟制造，其功能只實現營業記錄備忘和監督雇用人的不軌行為。現代的收款機融合了計算機網絡技術，具備直接即時入賬、網上實時處理能力，可以在網絡環境下工作的商業工作站。收款機如愿以償地滿足了全世界商店經營者的心愿，它在會計業務上的高準確性、銷售統計上的高效率性，使得商業經營者可以迅速、準確地掌握銷售終端環節，并大規模地降低經營成本。它也是現代內部會計控制思想的體現和實現的工具。收款機描摹了內部控制思想的框架及并將其付諸實踐。
 
降低了現金銷售中的舞弊行為
 
收款機的應用過程中還有一個有趣的故事。約翰帕特森（John H. Patterson）曾是一個瀕臨虧損的小零售商。另他頭疼的問題是雇員侵吞銷售款的行為沒有一個較好的辦法解決。一天，某人賣給他一臺粗糙的收款機，他便應用在銷售中。這項發明改變了商店的經營方式。它使計算變得更為方便，直接向顧客顯示精確的支付總額。現代化的現金出納機還把所售貨物的細目印在一張給顧客的收據上，與此同時商店也保存了一份交易記錄。收款機的使用讓他扭虧為盈，因為收款的雇員受到收款機操作程序的監督。從而使職員的偷盜行為難以得逞。這是內部控制思想在財務會計領域的第一次成功運用的范例。一部簡單的收款機通過程序設計制止了銷售收款環節的不道德行為，可謂是內部控制的雛形。更有趣的是帕特森看中了收款機背后的巨大商機，最后竟成為世界收款機銷售巨頭。
 
如果把使用收款機前后的收款過程相比較就會發現。使用收款機時收銀員的工作置于機器的固有程序和顧客的監督之下，使得收銀員喪失了多收或少收顧客現金的機會。收款機自身的記錄功能更是可以杜絕收銀員監守自盜的機會。但是老式的收款機不能杜絕收銀員和顧客串通作弊，比如收銀員不經過收銀機就把商品給自己的同伙帶出商店。
 
改善了內部控制環境
 
隨著時間的推移，高科技手段的運用使得自助收款機得以問世并廣為流傳。收款機一直在不斷改進，最新式的收款機既有計算機的通用接口，可以連接多種網絡，又有適用于商業環境的專用接口，如磁卡閱讀器、錢箱、條形碼閱讀器外設接口，還具有針對商業環境的專用鍵盤。如何在無人值守的情況下通過客戶操作自助收款機完成銷售過程而不出現顧客偷拿商品的情況是自助收款機的一大難題。
 
自助收款機將更多的收銀員從老式收款柜臺后面解放出來，節約了人力資源的同時節約了客戶排隊等候的時間。使用自助收款機的親身經歷使筆者體會到收款機中所體現的內部控制思想。資助收款機程序化的設計使得顧客從掃描記錄商品數量，自動顯示銷售金額，收款找零等一系列過程可以自動完成。當顧客掃描商品條碼到收款機之后，屏幕會顯示商品數量、單價、金額以及折扣等信息。這時顧客必須將掃描后的商品放到指定位置，或經由轉送帶運送到裝貨區，或者直接放置到購物袋中。自動稱量裝置會對商品的重量等特征與所顯示的商品銷售記錄進行比對，避免了錯拿商品的情況發生。如果這一程序沒有順利完成，將不能掃描下一件商品，同時自助收銀機會發出聲音提示，以提醒工作人員關注這個通道并進行干預。整個掃描過程完成后，自動收款機還可以自動識別現金并找零，或者與銀行信用卡、借記卡系統相連完成收款過程。幾乎美國所有的商場中都有自動收款機專用通道，只需少數員工值守即可。正常情況下顧客基本不需要工作人員輔助就可以完成整個過程，但是卻很少發生偷竊等行為。其根本原因不是顧客的道德水準高，而是程序化的設計運用了內部控制的思想，讓偷竊的念頭不能輕易實現。如果不按照自動收款機設計的程序進行操作，就會把自己置于商場工作人員和顧客的同時關注之下，試想有誰會在這種情況下實施偷竊。
 
著名投資家查理芒格對收銀機的貢獻評價頗高。他指出收銀機為人類道德水準的提高做出了卓越貢獻。像收銀機那樣杜絕弄虛作假的系統，可以通過減少罪惡，提升文明的行為經濟行為。內部控制活動所針對的就是經濟活動中的弄虛作假甚至是舞弊行為，正確的程序設計和適當的工具的引入可以幫助企業形成完善的制度規則。一個好的規則可以是壞人變好，相反，一個壞的制度卻能是好人學壞。這句話用到內部控制制度的設計中同樣適用。如果在內部控制的作用下，人作為控制對象能夠自動提高尊重規則遵守規則的高尚職業道德，才是內部控制制度完善的源頭活水。
 
內部控制完善應重視利用工具
 
人類社會的歷史就是一部發明和利用工具改造自然的過程。在這個過程中工具的發明和利用起到了舉足輕重的作用。古人語：“磨刀不誤砍柴工”、“工欲善其事必先利其器”等便是明證。在現代企業完善內部控制制度的過程中，內部控制規范的制定、細則的出臺只是為內部控制打好了制度基礎，其最終落實必須深入到生產經營活動的每個環節。內部控制思想應該體現在勞動者利用生產工具的整個過程中，將內部制度控制和內部牽制內化為生產經營活動的必要組成部分，并將其整合到企業的管理信息系統中去。內部控制制度的設計不能僅僅停留在“制度上墻”，不能僅僅滿足于認清了控制的對象，制定了控制措施，而應該像現金收款機的發明一樣，有針對性地設計內部控制的程序，科學地設計內部控制工具，器具。內部控制制度不僅應該程序化，而且應該進一步機械化、電子化。
 
內部控制的軟肋在于不能有效防止內部人相互串通舞弊的情況，很大一部分原因是內部控制制度過度依賴人在內部控制制度中的作用。特別是家族企業中，企業內部的血親、婚親、宗親、鄉親等關系成為了家族企業的基本人際關系，再加上一起“打天下”的兄弟，共同構成了家族企業的人事關系。整個家族企業行事陷入了以“情”為重，輔之以“理”，萬不得以才用“法”的裙帶關系泛濫的局面，在這種環境下，任何表面完善的內部控制制度條文都顯得蒼白無力，在扭曲的執行體系中變成一紙空文，最后成為用之無效，棄之有違規則的“雞肋”。我們欣喜地看到，我國很多商業零售企業已經廣泛地應用了現代化的現金收款系統，以此提升了內部控制水平，加強了企業管理，提高了效率。實踐證明，應用諸如收款機等現代技術手段打造的內控工具，是對內部控制思想的實踐和物化，是內部控制完善的必然路徑。