據國外媒體報道，今天首次公開亮相的E la Carte（電子點菜）是Y Combinator孵化的一個初創公司，它可以為食客帶來新的用餐體驗。這家公司從SV Angel、戴夫・麥克盧爾（Dave McClure）、約書亞・沙克特（Joshua Schachter）、羅伊・羅登斯坦（Roy Rodenstein）等投資者處獲得了100多萬美元的資金，此外還聘用了一些來自餐飲業的高層管理人員。

　　目前大約有20間餐館（主要是在舊金山和波士頓）里，桌旁都擺放著看起來像有點丑陋的iPad的便攜式設備（是iPad的5倍厚，更堅固，而且遠不如iPad那么時尚）。拿起這個使用觸摸屏界面的設備，你會看到一系列的選項：一個菜單，讓你可以篩選餐館的食物和飲料，每道菜都有讓人胃口大開的照片；你還可以用它玩游戲；此外它還有支付選項。

　　可見，E la Carte正在試圖讓食客的用餐體驗變得更高效，更方便，也讓餐館獲得的利潤更豐厚。

　　使用方式

　　E la Carte的訂單系統非常簡便。當你在餐桌旁坐下來后，選擇它的“菜單”選項，你就可以挑選你喜歡的食物（它有一個購物車系統，讓你一次訂多道菜）。菜單上的每個選項都可以使用復選框進行自定義（比如“多加奶酪”），你還可以手動輸入其他特別指示。

　　點擊確認按鈕，你的訂單就被無線傳送到廚房里了（E la Carte集成了一些主要的POS系統），而且E la Carte甚至可以估算出在上菜之前你需要等多久。與此同時，你則可以玩游戲或與朋友交談（這畢竟是一間餐館）。

　　到了付帳的時候，你會發現，E la Carte軟件是那些討厭AA制付賬過程的人的恩物。你可以選擇讓大家均攤費用，或者你只為你吃過的東西付賬，這時你只需選擇你想付費的那幾道菜，這個軟件會告訴你需要付多少錢。用信用卡刷卡（它集成了讀卡機），輸入你要付的小費，然后你就可以離開了（它有方便的小費比例按鈕，比如15％，20％等）。

　　對服務員和餐館的影響

　　當然，E la Carte也會帶來問題，比如，餐館服務員會因此失業嗎？

　　創始人拉雅・蘇里（Rajat Suri）說，E la Carte是對目前用餐體驗的補充。食客并不需要在每個提供它的餐館里都使用它，餐館仍然會有服務員，而服務員也仍然可以幫助你選擇菜品（有時他們甚至會拿起設備來顯示某些菜品的照片）。蘇里說，服務員其實希望你使用這個設備來結賬，因為它會讓你很容易地就選擇了20％的按鈕，令服務員得到更多的小費。

　　服務員也不是唯一能增收的人。蘇里說，在初期測試中，餐館的總營收已經因為該設備增加了10-12％。他解釋說，這是因為E la Carte有助于增銷高利潤的菜品。比如當你點了一個漢堡包時，該設備就可能會問你，你是否想額外加3美元點一個沙拉。高品質的照片也使這種做法特別有效。

　　使用費用

　　E la Carte使用包月服務模式，餐館每月為每個設備支付“少于100美元”的費用 ，而且不用預先為設備支付任何費用。不幸的是，如果你是一個餐館老板，又渴望嘗試這種新設備，你必須要派對等候 。目前大約有20家餐館在使用E la Carte，等待使用它的餐館排起了長隊。蘇里期望能在未來六個月中能為更多餐館提供該服務。

　　蘇里也承認，有一些餐館想看看E la Carte是否可以讓餐館變得更有效，這樣他們就可以削減服務員數量了。

　　這是值得指出的是，雖然E la Carte派發這些設備給餐館，但它其實是一家軟件公司（有15個工程師），硬件是使用的現有設備，盡管他們做了一些小小的調整。