如果說條碼生成器是批量生成打印條碼標簽的必要軟件，那么條碼打印機中的碳帶是打印過程中必須的耗材，對于熱轉印打印方式的條碼打印機，需要一種專用的色帶將條碼文字打印到標簽上，這種專用的色帶一般是由基膜、耐熱層、油墨層三部分組成，即碳帶。
條碼打印機碳帶的好壞除了決定打印頭的壽命還關系到打印效果。好的碳帶能夠保護打印頭的同時，還能使打印效果更準確，質量更好。
按照構成材料可以把條碼打印機碳帶分為三種：臘基碳帶、樹脂碳帶、半脂半臘混合碳帶。
蠟基碳帶：即以臘基和炭黑為主要材料，臘基碳帶是經濟便宜的碳帶，主要用于一般紙張打印，使用臘基碳帶需注意與紙張配合，適用于表面手感略有凹凸的材質，不適用于表面光滑材料，比如：PET材質產品。
半脂半臘碳帶：主要以臘和樹脂作為圖層材料，混合比例可根據自己需求改變，主要用于表面光滑的材料，對表面要求嚴格的產品。
樹脂碳帶：多用于抗溶劑抗高溫標簽打印或者在特殊的PET材料上進行打印，價格比較高昂。
一、介質材料決定條碼打印機使用何種碳帶。
高光材料：鏡面銅板、光粉紙等；
半高光材料：銅版紙；
亞光紙：膠版紙；
特種紙：鋁箔紙、熒光紙、熱敏/熱轉印紙等。
二、選擇合適的條碼碳帶，應考慮以下方面：
1、用在什么打印機上；
2、打在什么表面上；
3、希望的圖形耐久性；
4、要打印什么樣的圖形；
5、能接受的價格；
6、標簽貼在什么表面；
7、應用過程中是否有摩擦；
8、是否暴露在熒光（紫外）下；
9、溫度；
10、是否有油、清潔劑等。
三、條碼打印機碳帶選擇
1、銅版紙（不防水、不妨油、可撕破）：適用于外箱標簽、物價標簽、資產管理標簽、普通不干膠標簽等。
適用碳帶：蠟基碳帶。
普通臘基碳帶的使用效果如下：用條碼生成器批量制作條碼標簽，連接條碼打印機進行打印。
2、合成紙（防水、防油、不可撕破）：適用于電子、家電、汽車、化工等行業。
適用碳帶：混合碳帶
3、PET（防水、防油、不可撕破、耐高溫）：適用于電子、家電、汽車、化工等行業。
適用碳帶：樹脂碳帶
總結：一般來說銅版紙表面相對粗糙，應配合蠟基碳帶或者混合碳帶使用，而PET紙表面比較光滑，應配合樹脂碳帶使用。如果希望打印出來的標簽內容具有很高的耐刮擦，耐涂抹、耐腐蝕、耐高溫，就應該選擇樹脂碳帶或者混合基碳帶。
